De fleste elcykler ligner almindelige cykler, og teknologiske fremskridt som batterier integreret i stellet og mindre motorer gør det sværere at se forskel. Nogle mener, at elcykler minder mere om motorcykler end om cykler, men det er ikke tilfældet. Du skal stadig træde i pedalerne på en elcykel, men forskellen er, at motoren tilfører ekstra kraft, så det bliver lettere at træde. Elcykler minder om traditionelle cykler, og den eneste forskel er tilføjelsen af 5 elektriske komponenter: motoren, sensoren, batteriet, betjeningen og displayet.

Elcyklens motor

Motoren tilfører ekstra kraft, når du træder i pedalerne, og du kan styre motorens hjælp ved at bruge betjeningen til at skifte mellem de forskellige tilstande. Motorer kan være monteret foran, i midten (eller være krankdrevne) eller bagpå.

Elcyklens sensor

De to typer sensorer, der bruges på elcykler, er kadencesensorer og momentsensorer. De fortæller motoren, at du træder i pedalerne, og at den skal begynde at yde hjælp. Hvis din elcykel har en kadencesensor, registrerer den, at pedalerne drejer rundt, og aktiverer et hjælpeniveau, der bestemmes af betjeningen. Hvis din cykel har en momentsensor, måler den den kraft, du træder med, og tilfører motorkraft for at nå det valgte hjælpeniveau. Det giver en mere naturlig cykeloplevelse.

Elcykelbatterier

Elcykelbatterier har forskellig kapacitet, som afgør elcyklens rækkevidde på en enkelt opladning. Det er nemt at oplade batteriet - tag det af elcyklen, og oplad det i en almindelig stikkontakt. Det tager mellem 3 og 6 timer, og de fleste batterier oplades til omkring 50 % på 1,5-2,5 timer.

Betjening af elcyklen

Betjeningen af elcykler er ofte integreret i displayet. Det er typisk små knapper på venstre side af styret, som gør det muligt at skifte mellem hjælpeniveauerne.

Elcyklens display

Displayet viser oplysninger som batteriniveau, rækkevidde, hastighed, tilbagelagt distance og valgt hjælpeniveau.

Oplevelsen af at køre på elcykel

Det føles meget som at cykle på en almindelig cykel at køre på en elcykel. Du skal stadig træde i pedalerne, men forskellen er, at det føles lettere end normalt. Du vil sandsynligvis opleve, at bakker er lettere at klare, at du kan køre længere, før du bliver træt, at du bedre kan modstå kraftig modvind, og at du lettere kan sætte i gang fra stilstand.

Vægt

Almindelige cykler vejer typisk mellem ca. 10 og 16 kg afhængigt af type og størrelse, og elcykler vejer typisk mellem 18 og 25 kg, men du vil sandsynligvis opleve, at selv det laveste hjælpeniveau på en elcykel mere end opvejer den ekstra vægt.

Er elcykler hurtigere end almindelige cykler?

EU-reglerne betyder, at elcykler kun kan yde motorassistance op til 15.5 mph, men du kan nå højere hastigheder ved at træde hårdere i pedalerne. Hvis du er vant til at køre ræs på en racercykel med 25 mph, er en elcykel dog nok ikke noget for dig, og den vil snarere sænke farten end øge den - det skyldes, at elcykler er beregnet til at gøre cykling lettere, ikke til at hjælpe dig med at opnå højere hastigheder.

Motion

Du får stadig motion på en elcykel, og en undersøgelse har vist, at elcyklister yder fysisk anstrengelse 95 % af tiden. Hvis du vil have mere motion, kan assistancen slås helt fra. 

Omkostninger

Elcykler er som regel dyrere at købe end almindelige cykler, men generelt billigere end at tanke biler eller købe bus- eller togkort.  De har også positive miljømæssige fordele.

Forskellige typer elcykler

De fleste elcykler er klassificeret som »pedalassisterede«, hvilket betyder, at motoren yder kraft, når du træder i pedalerne. Jo højere effektindstilling, desto kortere rækkevidde. Nogle elcykler med pedalassistance viser rækkevidden på skærmen, og nogle justerer den ud fra den valgte effektindstilling. Ved de fleste indstillinger kan du køre mellem 20 og 40 miles, før du skal genoplade batteriet.

De fleste elcykelmærker vælger pedalassistance frem for gashåndtag, fordi elcykler med gashåndtag ikke er lovlige i mange lande. I Storbritannien og Europa skal en elcykel med pedalassistance have en motor med en maksimal effekt på 250 Wh, og motoren skal stoppe med at yde assistance, når du kommer over 15.5 mph. Gashåndtag er kun tilladt ved hastigheder op til gangtempo.

Elcykler kan være nyttige, når:

Pendling:  Du kan vælge at cykle hele vejen til arbejde eller kombinere cyklen med offentlig transport. En sammenklappelig elcykel er særlig praktisk, da du kan folde den sammen og tage den med i toget.

Til levering: Små virksomhedsejere kan spare på brændstof, skat og forsikring og få et mindre støjende transportmiddel.

Med tanke på miljøet: Elcykler er miljøvenlige og udleder ingen skadelige stoffer. Vedligeholdelses- og driftsomkostningerne er også meget lave sammenlignet med biler.

Når man er sårbar:  En elcykel kan hjælpe ældre med at begynde at cykle igen og være gavnlig for personer med gigt eller for dem, der er ved at komme sig efter en skade eller sygdom.

Cykling i fritiden: Elcykler er en fantastisk måde at udforske lokalområdet på og cykle rundt i en park, mens du indånder frisk luft, nyder landskabet og får motion på samme tid.

Oversigt over fordelene ved elcykler

• De gør det lettere at tilbagelægge længere afstande og komme op ad bakker
• Du kan stadig få motion, når du bruger en elcykel
• Elcykler er økonomiske, fordi de ikke kræver kørekort eller forsikring
• De er sjove at cykle på!